미세플라스틱, 프탈레이트, BPA, PFAS 구별하기

 

 

 

 

 

합성 화학 물질은 우리가 먹는 음식, 마시는 물, 사용하는 제품, 바닥의 먼지, 숨쉬는 공기를 포함하여 어디에나 있습니다. 수년에 걸쳐 다양한 식품 및 제품에서 이러한 잠재적 위험 중 많은 부분을 조사했습니다.  우유, 조리기구 및 식품 포장재에서 과불화알킬 및 폴리플루오로알킬 물질(PFAS)을, 포장된 슈퍼마켓 및 패스트푸드 제품에서 BPA 및 프탈레이트를 확인했습니다.  

이러한 모든 약어로 인해 많은 독자가 이러한 물질이 무엇이며 어떤 위험을 초래하는지에 대해 혼란스러워할 수 있습니다.

 

 

미세 플라스틱 

아래에서 논의되는 대부분의 물질은 유연성, 강성, 내구성, 물 및 그리스에 대한 내성 또는 기타 품질을 부여하기 위해 플라스틱 또는 기타 제품에 사용할 수 있는 화학 물질입니다. 미세 플라스틱과 나노 플라스틱은 다릅니다. 이 용어는 특정 화학 물질이 아니라 다양한 화학 물질로 만들 수 있는 작은 플라스틱 조각을 지칭하는 데 사용됩니다.

크기는 작지만 눈에 보이는 것부터 완전히 미세한 것까지 다양합니다. 미세 플라스틱이라는 용어는 일반적으로 5mm 이하의 파편을 나타냅니다. 1마이크로미터(1,000나노미터 또는 0.001mm)보다 작은 입자는 일반적으로 나노플라스틱이라고 합니다. 

 

사용 장소: 미세 플라스틱은 인조 잔디, 화장품, 비료 및 세제를 포함한 여러 제품에 의도적으로 첨가되었습니다. 이러한 용도 중 일부는 최근 몇 년 동안 축소되었습니다: 예를 들어, 2015년 이후 미국에서 치약과 세안제의 연마제로 사용하는 것이 허용되지 않았습니다. 그리고 2023년에 유럽 연합은 모든 제품에 의도적으로 미세 플라스틱을 추가하는 것을 금지했지만, 일부는 2035년까지 시장에 남아 있도록 허용되었습니다.

그러나 미세 플라스틱을 음식, 물, 공기 및 환경에 유입하기 위해 의도적으로 제품에 첨가할 필요는 없습니다. 우리가 접하는 많은 미세 플라스틱과 나노 플라스틱은 시간이 지남에 따라 마모되면서 다른 제품에서 떨어져 나가는 파편입니다. 몇 가지 일반적인 공급원에는 합성 고무 타이어, 합성 재료로 만든 의류 및 기타 직물, 식품 및 음료에 사용되는 비닐 봉지 및 플라스틱 용기가 포함됩니다.

모든 플라스틱은 시간이 지남에 따라 더 작은 조각으로 분해되며, 이러한 조각은 북극의 눈, 겉보기에 깨끗한 하와이 해변, 전 세계 많은 사람들의 혈액과 조직 내부에서 발견될 정도로 점점 더 멀리 퍼집니다.

 

우려되는 이유: 플라스틱 오염에 대한 우려가 커지고 있음에도 불구하고 제품에 대한 사용은 실제로 여전히 증가하고 있습니다. 그리고 혈액이나 신체 조직에 작은 플라스틱 조각이 있는 것이 해로울 수 있다는 증거가 늘어나고 있습니다. 일부 연구에서는 혈관 내 미세 플라스틱의 존재를 심혈관 질환과 연관 지었다. 결장의 미세 플라스틱은 장 장애와 관련이 있습니다. 그리고 작은 플라스틱 조각이 태반과 혈액-뇌 장벽을 포함한 신체의 중요한 장벽을 통과할 수 있다는 증거도 있는데, 이는 이러한 조각이 신생아에게 영향을 미치고 우리의 뇌로 건너갈 수 있음을 의미합니다.

이러한 입자의 건강에 해로운 것 중 일부는 우리 몸에 물리적으로 존재하는 것이 염증을 유발할 수 있기 때문일 수 있으며, 그 자체로 심혈관 질환 및 대장암과 같은 많은 문제의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 그러나 미세 플라스틱에는 두 가지 화학적 문제도 있습니다. 첫째, 플라스틱은 인간의 건강에 해를 끼칠 수 있는 것으로 알려진 일부 물질을 포함하여 화학 물질로 만들어지기 때문에 미세 플라스틱은 이러한 화학 물질을 우리 안으로 운반하는 데 도움이 되는 매개체 역할을 하여 전반적인 노출을 증가시킬 수 있습니다. 둘째, 연구원들은 환경의 다른 유해 오염 물질이 미세 플라스틱에 자주 달라붙고 축적된다는 것을 발견했습니다. 여기에는 살충제가 포함됩니다. 산불 연기에서 생성될 수 있는 다환 방향족 탄화수소(PAH); 그리고 PCB는 발암성이 높기 때문에 오래 전에 금지되었지만 여전히 환경에 남아 있습니다.

 

 

 

프탈레이트

프탈레이트라는 용어는 가소제로 자주 사용되는 화학 물질 그룹을 말하며, 일부 플라스틱을 더 유연하고 내구성있게 만들기 위해 의도적으로 첨가되는 물질입니다. DEHP는 가장 널리 알려진 프탈레이트 중 하나일 뿐만 아니라 많은 동일한 특성을 공유하는 프탈레이트 대체 화학 물질도 많이 사용되고 있습니다. 이러한 화학 물질은 미세 플라스틱이 아니지만 프탈레이트가 이러한 조각에서 발견되거나 부착될 수 있습니다

사용 장소: 프탈레이트는 수백 가지의 다양한 제품에 사용됩니다. 비닐 바닥재, 윤활유, 정원용 호스, 샤워 커튼 및 의료용 튜브에서 찾을 수 있습니다. 또한 비누, 샴푸, 헤어 스프레이와 같은 일부 화장품 및 퍼스널 케어 제품에 사용되어 매니큐어를 더 강하게 만들고 비누의 거품을 더 많이 내거나 향수의 용매 또는 안정제로 사용됩니다.

최근 몇 년 동안 일부 사용이 제한되었습니다. 예를 들어, 특정 프탈레이트는 어린이 장난감 및 젖꼭지 및 젖병과 같은 육아 용품에 더 이상 허용되지 않으며, 일부는 더 이상 식품 접촉에 사용되지 않지만 상업적으로 사용되는 프탈레이트 중 최소 9개는 여전히 식품 접촉용으로 승인되었습니다.

우려되는 이유: 프탈레이트는 너무나 오랫동안 널리 사용되어 어디에나 있으며, 질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention)의 연구원들은 미국에서 테스트된 대다수의 사람들에게서 측정 가능한 수준의 많은 프탈레이트를 검출했습니다.

더 많은 연구가 필요하지만, 많은 프탈레이트가 내분비계 교란 화학 물질인 것으로 밝혀졌습니다: 호르몬의 효과를 모방함으로써 호르몬이 신체에서 가지고 있는 많은 기능 중 일부를 방해할 수 있습니다.

일부 프탈레이트에 대한 노출은 생식 건강의 변화와 관련이 있으며, 예를 들어 정자 수 감소, 조산 및 자궁 근종과의 연관성을 보여주는 연구가 있습니다. 더 잘 연구된 프탈레이트 중 하나인 DEHP는 생식 문제와 함께 인슐린 저항성, 고혈압, 조기 폐경과 관련이 있습니다.  

그리고 프탈레이트 대체 화학 물질이 더 보편화되고 있을지 모르지만, 포장 식품의  플라스틱 산업에서 이러한 화학 물질을 사용하는 것은 비교적 새로운 것이기 때문에 노출로 인한 잠재적인 건강 영향은 프탈레이트만큼 광범위하게 연구되지 않았습니다.

내분비계를 연구하는 과학자들은 내분비계 교란 물질(EDC)이 전통적인 독소와 같은 방식으로 해를 끼치지 않는다고 말합니다. 비소와 같은 전통적인 독소의 경우 복용량이 독을 만들고 고용량이 저용량보다 더 강한 효과를 내는 경향이 있습니다. 그러나 우리 몸은 호르몬의 영향에 매우 민감하기 때문에 매우 적은 용량의 EDC도 상당한 영향을 미칠 수 있으며 이러한 낮은 용량의 효과가 항상 높은 용량에서 나타나는 효과와 동일하지는 않습니다. 이 때문에 연구진은 신체가 아직 발달 중인 아이들에게 EDC의 영향을 인식하는 것이 특히 중요하다고 말합니다. 

 

 

비스페놀

비스페놀-A(BPA)는 비스페놀이라고 하는 화학 물질 계열에서 가장 잘 알려진 구성원입니다. BPA 및 BPS 또는 BPF와 같은 관련 화학 물질은 특정 유형의 경질 플라스틱 및 수지를 만드는 데 사용됩니다.

 

사용 장소: 이러한 화학 물질은 단단한 경향이 있는 폴리카보네이트 플라스틱을 만드는 데 사용되며 물병, 보관 용기, 안경 렌즈, 컴퓨터 및 기타 전자 제품, 스포츠 안전 장비와 같은 제품에 사용됩니다. 이러한 화학 물질은 수도관, 병 뚜껑, 식품 및 음료 캔 내부를 감싸는 에폭시 수지를 만드는 데에도 사용됩니다.

우려되는 이유: 프탈레이트와 마찬가지로 비스페놀은 매우 널리 사용되어  거의 모든 미국인의 혈액에 비스페놀이 포함되어 있다고 밝혔습니다.

또한 프탈레이트와 마찬가지로 BPA 및 기타 비스페놀은 내분비 교란 화학 물질인 것으로 보입니다. BPA는 체내에서 에스트로겐과 같은 역할을 하는 것으로 알려져 있으며 생식, 신진대사 및 행동에 영향을 미칠 수 있습니다. 미국 소아과학회(American Academy of Pediatrics)는 어린이의 경우 사춘기의 시기를 바꾸고, 체지방을 증가시키고, 생식력을 감소시키고, 신경계와 면역계에 영향을 미칠 수 있다고 밝혔다.

현재 플라스틱 물병, 젖병 또는 이와 유사한 제품을 찾으면 "BPA 없음"으로 광고되는 제품을 볼 수 있습니다. 그러나 많은 경우 제조업체는 BPA 대신 다른 많은 비스페놀 중 하나를 사용하여 동일한 기능을 수행할 수 있었을 가능성이 높습니다. 그리고 이러한 대체품이 동일한 건강 효과를 일으킬 수 있을 가능성이 매우 높습니다.

 

 

PFAS

탄소와 불소 원자 사이에 형성될 수 있는 믿을 수 없을 정도로 강한 결합에 의존하는 거대한 화학 물질군을 의미합니다. 이 계열에는 수천 가지 화학 물질이 있습니다. 더 잘 알려진 것 중 일부는 PFOA, PFOS, GenX, PTFE(일반적으로 테프론으로 알려짐) 및 6:2 FTS입니다.

이러한 화학 물질은 비정상적으로 강한 탄소-불소 결합 때문에 종종 "영원한 화학 물질"이라고 불립니다. 일단 만들어지면 파괴하기가 매우 어렵고 본질적으로 무기한으로 환경에 지속될 수 있습니다.

위에서 논의한 다른 화학 물질 및 입자와 달리 PFAS는 반드시 플라스틱과 관련이 있는 것은 아닙니다. 일부 플라스틱 제품에 첨가되어 찾을 수 있지만 종이, 판지, 천 또는 금속으로 만든 제품에도 자주 첨가됩니다.

사용 장소: PFAS는 제품을 방수, 얼룩 방지, 그리스 방지, 달라붙지 않음, 열이나 부식에 강한 제품으로 만들 수 있습니다. 그 때문에 기름기 방지 식품 포장, 달라붙지 않는 팬, 방수 및 얼룩 방지 의류 및 가구, 미끄러지기 쉬운 치실, 소방용 폼 등을 만드는 데 사용되었습니다.

미국에서는 PFOA와 PFOS가 더 이상 제조되지 않습니다.  식품 포장 및 우유를 포함한 여러 제품에서 이러한 것을 발견했습니다. 이는 여러 가지 이유 때문일 수 있습니다: 제조업체가 자신도 모르게 이러한 제품을 사용하고 있거나, 해외에서 생산된 재료에 이러한 물질이 포함되어 있거나, 단계적으로 폐지된 후에도 오랫동안 환경에 남아 있을 수 있습니다. 또한 특정 조건에서 대체 PFAS는 이러한 화합물로 분해되어 재형성될 수 있습니다.

지난 2월 FDA는 PFAS를 식품 포장용 기름칠 방지 코팅제에 더 이상 사용하지 않을 것이라고 발표했지만, PFAS가 적용된 제품이 출시되기까지는 2025년 6월이 걸릴 수 있습니다. 그리고 4월 10일, 환경보호국(EPA)은 사상 처음으로 식수에 포함된 특정 PFA에 대한 전국적인 제한을 발표했습니다. 이러한 제한은 이전에 시행된 시행 불가능한 조치 수준보다 훨씬 더 엄격하며, IAEA는 수도 시설의 6-10%가 PFAS 오염을 해결하기 위한 조치를 취해야 할 것으로 추정합니다.

 

우려되는 이유: 이러한 화학 물질은 믿을 수 없을 정도로 끈질기게 지속되기 때문에 환경, 특히 생산, 사용 또는 폐기되는 곳에 축적됩니다.

그리고 그들은 점점 더 많은 건강 문제와 관련이 있습니다. PFAS 노출은 면역 체계 반응 장애, 갑상선 질환, 콜레스테롤 수치 상승, 다양한 암, 대사 변화, 간 손상 및 신장 질환과 관련이 있습니다.

그들은 또한 피하기가 정말 어렵습니다. 부분적으로는 너무 널리 사용되어 물과 식품 공급을 오염시켰기 때문에 달라붙지 않는 팬으로 요리하지 않더라도 부엌에 있을 수 있습니다. 그러나 이러한 제품의 이름이 다양하기 때문에 혼동이 발생하기 쉽기 때문이기도 합니다. 일부 제품에는 PFOA 또는 PFOS가 없는 것으로 광고되지만  PTFE와 같은 라벨이 없는 다른 PFAS가 포함되어 있습니다.